자영업 응원을 위해 업종, 규모 등을 가리지 않고 찾아갑니다. /편집자 주.

"응~ 알지? 알아서 결제해~"

한 젊은 청년이 헤어드라이기로 머리를 말린 후 카드단말기에 5000원을 눌러 스스로 미용값을 결제하고 있다. 주인장이 바쁘면 손님들이 알아서 머리 말리고 결제까지, 이 곳에서는 지극히 자연스러운 광경이다.

성원아파트 상가에 위치한 ‘시티 남성컷트클럽’은 61세 부부(허자영, 오영자)가 운영하는 아담한 이용원이다. 올해로 17년째 한 자리에서 영업을 이어오고 있다.

오래된 이용원이라고 해서 몇몇 단골손님이 가끔 들르는 곳이라고 생각한다면 큰 오산이다. 평일부터 주말까지 주인장의 손길을 대기하는 손님들이 상시 있을 정도로 다양한 연령층 손님의 발길이 끊이지 않는 곳이다.

2000년대 초반, 주인장 부부는 아는 지인을 따라 계룡시에 놀러왔다가 남성컷트 전문점이 별로 없는 상권을 파악하고 이 곳에 자리 잡게 되었다. 처음 영업을 시작하고 1~2년 뒤부터 블루클럽, 지엠클럽 등 남성전용 컷트전문점이 속속 들어서며 손님 수가 많이 줄었다.

하지만 몇 년 전부터 손님이 다시 늘기 시작했다. 알고 보니 다른 이용원은 컷트 비용을 기본 8000원에서 10000원까지 올렸지만, 이 곳은 17년 전 가격 그대로 5000원을 유지하고 있기 때문이다. 결국 지금은 역으로 손님이 더 많아진 셈이다. 

별 다른 일손 없이 주인장 부부 둘이 운영하다 보니 손님이 몰리다 보면 쉴 틈 없이 바쁘다. 하지만 손님들은 보채지 않고 태연하게 앉아 기다린다. 기다리는 동안 자연스레 건너편 손님과 이야기도 나누며 친구를 사귀다보면 금세 순서가 돌아온다. 미장원이 여성들의 사랑방이라면, 남성들에게는 이 오랜 이용원이 사랑방 역할을 톡톡히 하고 있다.

계룡시는 80세 이상 기초연금수급자 어르신을 대상으로 5천원 상당의 목욕·이미용권을 분기별 배부하고 있다. 티켓은 목욕 비용에 맞춰 책정된 금액이라서 어른들이 이발을 위해 미용실을 방문하면 추가 비용을 지불해야 하는 실정이다.

남성컷트클럽은 추가비용 없이 이발을 할 수 있는 유일한 이용원으로 어르신들이 부담없이 이용한다.  미용료를 인상하지 않은 주인장 부부의 배려 덕분이다.

앞으로 건강이 도와주는 날까지 손님들의 머리를 매만져주고 싶다는 부부는 오늘도 어김없이 '바리깡'을 들고 손님을 맞이한다.