계룡시 발전 근간 될 것이라 기대했던 (구)이케아 부지(농소리 1077번지)가 그간 사업 진척을 보이지 못하다 결국 공매처분 기로에 놓였다.

이케아 부지 소유자 ㈜ 더오름이 국세 등 세금 40여 억 원 체납으로 공매 처분되는 것이 새삼스럽거나 그리 놀라운 일도 아니다. 예견된 일이기 때문이다. 필자는 지난해부터 ㈜ 더오름의 이상 징후를 발견하고 여러 경로를 통해 우려를 표명하였으나, 그 우려가 현실로 나타났다.

이 지경에 이르게 된 전말을 보면, 지난 2016년 10월, 당시 LH 충남 사업본부는 스웨덴에 본사를 둔 이케아와 토지 매매 계약을 체결하면서 매수인(이케아)에게 절대 유리한 ‘토지리턴’을 특약으로 한 것이 화근이고, 이를 근거로 이케아는 지난 2022년 철수하였으니 태생적으로 리스크를 안고 시작한 것이다.

그렇다면 이케아 부지를 인수한 ㈜ 더오름이란 업체는,

이케아 동반 업체로서 당시 자본금 3억의 부동산 개발 및 컨설팅 회사로 취약했다. 계룡시와 LH는 여론 악화 등 사태 수습을 위해 2022년 11월 이 업체에게 이케아 부지를 약 170여 억 원에 인수할 수 있도록 하고 사업 추진을 위한 MOU까지 체결했다.

지난해 제168회 계룡시 임시회의 당시 더불어민주당 김미정 의원은 5분 발언을 통해 “계룡시장과 더오름은 도대체 어떤 밀월관계입니까?” “시민들의 기대와 달리 이율배반적인 시정을 펼쳐야 할 이유가 무엇인지 진행 과정을 숨김과 거짓 없이 사실대로 공개하라” 주장하기도 했다.

시민이 분통 터트리는 것은 2016년 LH와 이케아가 체결한 토지매매 계약은 사실상 이케아 입점이 확정되지 않은 미완성 계약에 불과한 것을 당시 계룡시는 마치 이케아 입점이 확정된 것으로 왜곡 홍보함으로 시민에게 희망 고문과 일부 경제적 손실을 준 것 게 사실이다.

있지도 않을 이케아 입점이라는 낭설로 얻은 이익은 몇몇 사람의 사익으로 돌아가고 시민에게 돌아온 것은 허탈과 분통 뿐이다. 사실을 왜곡해 시민을 우롱한 공직자는 공직사회 신뢰라는 보편적 가치 훼손을 자행했다. 시민사회 불신 풍조를 만연하게 한 대표적 사례로 남아 두고두고 회자 될 것이니 이를 방치하거나 무관심으로 일관한 계룡시와 의회 역시 시민의 원성과 질책에 자유롭지 못하다.

이제 말도 많고 탈도 많던 이케아 부지는 무주공산 되었으니 새로운 매수자가 나타나길 기다려야 하나 쉽지 않을 것 같다. 누구라도 선뜻 나설 수 있는 구조가 아니기 때문이다.

다만, 합리적 방안 모색을 위한 계룡시 입장이 다소 유동적이라면 적극 매수자는 물론 계룡시 최대 골칫덩어리가 된 이케아 문제마저 쉽게 풀어 갈 수도 있다.

이 문제는 다음 지방선거에 뜨거운 감자가 되어 주요 이슈로 부각 될 것 확실하고 이를 선점한 후보 간 공수(攻守) 공방(攻防)이 예상되니 정치권이나 지방선거에 관심 있는 사람이라면 이를 간과할 수 없게 되었다.

계룡신문 박한규 객원기자 phk2100@hanmail.net 박한규 객원기자의 기사 더보기

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